Le Calife, dont la magnificence était légendaire, avait besoin d'une leçon sur la nature relative du pouvoir et des biens.

- Demande-moi un service, dit-il à Nasrudin.

- Accepterais-tu, dit Nasrudin, de donner la moitié de ton royaume à qui te donnerait un verre d'eau, s'il te trouvait mourant de soif en plein désert ?

Haroun répondit par l'affirmative .

 Nasrudin lui demanda alors s'il accepterait de donner l'autre moitié au médecin qui lui permettrait d'évacuer cette eau, viendrait-il à ne plus pouvoir uriner.

Haroun répondit de nouveau par l'affirmative.

Alors Nasrudin conseilla au Calife de se demander pourquoi il tenait tant à son royaume, alors que c'était finalement une chose susceptible d'être échangée pour un verre d'eau, une eau que l'on ne pouvait même pas garder.

Et en quittant la salle du trône sans aucun protocole il murmura :

- Dans le monde de l'esprit, c'est en faisant faillite qu'on fait fortune.